Enlem, en düşük enlemlerde bulunan bölgelerin daha yüksek enlem alanlarına kıyasla daha yüksek sıcaklıklara sahip olduğu sıcaklıkla ters bir ilişki oluşturur. Tersine, enlem ne kadar yüksek olursa, alan o kadar soğuk olur.
Gezegenin yüzeyindeki herhangi bir yerin belirli bir yeri coğrafi koordinatlar kullanılarak belirlenebilir. Genel bir adresi ve farklı zaman dilimlerini belirtmek için kullanılan iki sayıya enlem ve boylam denir. Dünyada enlemler, doğudan batıya doğru uzanan yatay çizgiler olarak, boylamlar kuzeyden güneye doğru uzanan dikey çizgiler olarak gösterilir.
Enlem, bir yerin ekvator ile ilgili kuzey veya güney açısal mesafesini belirtir. Aynı zamanda "paralel" olarak da bilinir, çünkü enlem ekvatora paralel olarak uzanır. 0 enlem olarak belirtilen ekvator, Dünya'yı Kuzey ve Güney Yarımküre'ye eşit şekilde böler, sırasıyla 90 derece kuzey enleminde ve 90 derece güney enleminde karşılık gelen kutuplarla.
Enlem, kutupsal auroralar, hakim rüzgarlar, yağış ve sıcaklık gibi küresel hava olaylarını önemli ölçüde etkiler. Tropik denilen ekvatora en yakın bölgeler en yüksek güneş ışığını alır ve genellikle gezegenin diğer bölgelerine göre daha sıcaktır. Ilıman bölgeler olarak bilinen orta enlemlerde bulunan yerler, hem tropikal sıcağı hem de kutup soğukluğunu yaşar. Çok yüksek enlemlerdeki bölgeler, çok düşük sıcaklıklara neden olan en az miktarda güneş ışığını alır.
