Yanal erozyon, nehirlerin ve akarsuların bankalarını ve yataklarını aşındıran üç farklı yoldan biridir. Terimde belirtildiği gibi, yanal erozyon, bir nehir veya derenin yanlarında veya taşkın alanlarında meydana gelen erozyondur ve aynı zamanda banka erozyonu olarak da adlandırılır. Diğer iki erozyon şekli, baştaki erozyon ve aşağı kesim erozyonudur.
Oluşan erozyon miktarı, akışın taşıdığı tortu parçacık yükünün miktarı ve türü ile ilgilidir. Sertlik ölçeğinde su az olduğu için, üstünden veya içinden geçen gevşek malzemeyi sürükleyip kaldırabilir, ancak daha sert katı malzemeleri aşındırmaz.
Akarsular tarafından taşınan yaygın partiküllü malzemelerden biri kuvars kumu olup, sudan yedi kat daha serttir. Güçlü bir akımla birleştirildiğinde, kuvars partikülleri, bir nehir veya dere kıyısında önemli miktarda erozyona neden olabilir.
