Kıyı erozyonuna rüzgar, yağmur ve dalgalar gibi doğal süreçlerin yanı sıra nehirlerin zarar görmesi gibi insan faaliyetleri de dahil olmak üzere bir dizi faktör neden olmaktadır. yok edildiğinde, kıyı şeridi fırtına ve kasırgaların yıkıcı kuvvetlerine daha duyarlı hale gelir. Bariyer adaları bu yıkıcı güçlerin bir kısmını emmeye ve kıyı şeridini korumaya yardımcı olur.
Kıyı şeridleri, dayanakta olan ana kayaların ve üzerlerine binen sedimanların bir kombinasyonu ile üretilir. Plajlar gibi yerlerde, kum yerel nehirler tarafından bölgeye getirilir. Nehirlerdeki su akıntıya doğru akarken tortuyu alır ve sonunda okyanusta biriktirir. Okyanusun dalgaları ve akıntıları daha sonra bu tortunun bir kısmını alır ve sahili onunla kaplar. Bununla birlikte, dalgalar plajlardan da bir miktar tortu çeker, bu yüzden süreç devam eder. Tortu bir plaja veya sahil şeridine kaldırıldığı kadar kısa sürede eklenmezse, sahil şeridi küçülür. Sonunda bu tür alanlar tamamen kaybolur.
Köprü ve bent gibi yapılar kıyıya yakın akış özelliklerini değiştirdiği için insani gelişme de kıyı erozyonuna neden olur. Bu akımlar ve dalgalar yapılara tepki verir ve çoğu zaman diğer bölgelere çarpar, bu da kıyı erozyonunun yerel noktalarına neden olur.
