Plevral membranların temel işlevi, iki ciğerleri plevral boşlukları içinde tutmaktır. Bu membranlar, akciğerlerin nefes alma sırasında genişlemesini sağlarken ve dışarısı sırasında birbirlerine düzgün şekilde hareket etmelerini sağlar nefes alma süreci.
İki plevral membran, diyaframa dayanan ciğerleri çevreler. Her biri bir çift zardır. Plevral membranın dış yüzeyine viseral plevra ve vücut duvarını kaplayan zara, parietal plevra denir. Plevral membranların iki tabakası arasında plevral sıvı vardır. Bu sıvı iki ciğer arasında, iki cam parçasını tutan ince bir su tabakasına benzer şekilde yüzey gerilimi oluşturur. Yüzey gerilimi, yapışkan bir kuvvet görevi görür ve bu, ciğerlerin bir nefes vermeden sonra çökmesini önlemek için çok önemli olan negatif basınçla sonuçlanır.
Plevral zarların önemi, zarın delindiği durumlarda görülebilir. Bu, havanın iki plevral membran arasındaki boşluğa girmesine neden olur. Akciğer kendi uygun yerinde tutulmaz, geri tepme yapar ve artık genişleyemez, bu nedenle bu akciğerde solunum durur. Bu duruma pnömotoraks denir ve bu durumun tedavisi plevral membrandaki deliği kapatmaktır.
