Midenin asıl işlevi, yiyeceği kimyasal ve mekanik olarak parçalamaktır. Bunu, yiyeceği sindirmek için mide asidi ve enzimlerini salgılayarak ve mide kaslarının periyodik olarak kasılmasıyla yiyeceği çalkalayarak gerçekleştirir.
Yiyecekler ağzına girdiğinde yutulur ve yemek borusuna girer. Yiyecekler özofagustan geçer ve mideye alt özofagus sfinkteri olarak bilinen kaslı bir kapaktan girer. Mide asidi tarafından parçalanır ve chyme olarak bilinen bir maddeye çalkalanır. Daha sonra, gıda pilorik sfinkterden geçer ve daha fazla sindirilebileceği ince bağırsağa geçer.
