İnsan vücudundaki önemli bir tampon sistemi, insan kanını doğru pH aralığında tutan bikarbonat tamponlama sistemidir. Bu tampon sistemi esastır, çünkü egzersiz kaslarda karbon dioksit ve laktik asit üretir.
İnsan vücudundaki bir tampon sistemi, vücudu uygun pH'da tutan zayıf bir asit-baz konjugat çifti arasındaki bir etkileşimdir. Bir konjugat asit-baz çifti tipik olarak zayıf bir asitten ve bu asit bir hidrojen iyonunu kaybettiğinde oluşan bazik iyondan oluşur. Zayıf asitler, karbonik asit veya asetik asit gibi organik olma eğilimindedir.
Dolaşım sistemi, egzersizle üretilen asit ve karbondioksiti kana alarak temizler. Bu asidoz denilen tehlikeli bir duruma yol açabilir, ancak bikarbonat tampon sistemi kan pH'sini 7.4'te tutar. Bikarbonat tampon sistemi, kan dolaşımında taşınan maddelerin çok bazik olması durumunda protonların bağışlanması ve maddelerin çok asidik olması durumunda protonların kabul edilmesiyle çalışır. Yukarıdaki örnekte, egzersiz nedeniyle kan daha asidik hale geldiğinde, bu asitlerden gelen ilave protonlar kandaki bikarbonat tarafından karbonik asit oluşturmak için emilir. Kandaki karbonik asitteki artış, akciğerleri daha fazla CO2 atmaya teşvik eder, bu da kandaki asidin normal bir aralığa geri düşürülmesine neden olur.
