Euglena, birkaç tür tuzlu suda yaşadığı halde çoğunlukla tatlı suda yaşayan tek hücreli organizmalardır. Flagella adında uzun kuyrukları vardır, bunlar su içinde hareket etmek için kullanırlar. Çoğu euglena türü kloroplast içerir ve kendi gıdalarını fotosentez yoluyla üretir.
Tüm öglena, Euglena cinsine ve Eugelnoidea sınıfına aittir. Onlar protistler, yani hem bitkilerde hem de hayvanlarda görülen özellikleri gösteriyorlar. Çoğu tür, klorofil pigmentleri kullanılarak fotosentez yapsa da, fagositoz olarak bilinen bir işlemle hücre zarlarına sarılarak diğer organizmalar da beslenir. Euglena hücre duvarlarına sahip değildir, ancak hücreyi saran ve koruma sağlayan pellicle adı verilen özel bir protein katmanına sahiptir.
Euglena, ikili bölünme olarak bilinen bir işlemle eşeysiz olarak çoğalır. Euglena DNA'sını çoğalttığında ve boyutta genişlediğinde işlem başlar. Ardından, ikiye bölünerek her biri özdeş DNA'ya sahip iki eksiksiz organizma oluşturur.
Euglena göletler ve akarsularda yaygındır. Çıplak gözle görülemezler, ancak ışık mikroskobu altında kolayca görselleştirilirler. Euglena genellikle kırmızı göz lekeleri ve ışığı algılamak için kullandıkları flagellaların varlığı ile görsel olarak tanımlanır.
