Alveollerin işlevi, küçük balon benzeri yapıların membranları yoluyla oksijen değişimine yardımcı olmaktır. Alveoller, bronş geçişlerinin dallarında bulunur.
Alveoller elastik bir yapıya sahiptir, bu da ciğerlere oksijen solumak için gereken miktarda çaba olduğu anlamına gelir, ancak aynı yapı ekshalize yardımcı olur. Solunum işlemi ayrıca alveolleri kaplayan ve yapılar üzerindeki yüzey gerilimini azaltan bir sıvı ile kolaylaştırılmıştır. Bu akışkan, yüzey gerilimini yaklaşık 15 kat azaltan yüzey aktif madde olarak adlandırılır. Bu, alveollerin basınçta çok küçük bir değişiklikle şişmesine izin verir.
