Vanadyum diğer metallerle kolayca alaşımlanır ve oksijen, tuzlu su, alkali bileşikler ve birçok asitten korozyona dayanıklıdır, çünkü havada geçirgen bir vanadyum oksit kaplaması oluşturur. Düşük sıcaklıklarda oksidasyon, 660 santigrat derecenin üzerinde önemli bileşik vanadyum oksiti kolayca oluşturur. Bu bileşik, beş oksijen atomuna bağlı iki vanadyum atomuna sahiptir ve nispeten yumuşak ve yumuşaktır.
Vanadyum en çok çelik alaşımlarında kullanılır ve birçok çelik aks, krank mili, dişli kutusu ve diğer önemli mekanik bileşenlerin bir parçasıdır. Titanyum ve alüminyum alaşımlı, jet motorları ve hava çerçeveleri dahil olmak üzere birçok uçak parçasında kullanılır.
Az sayıda maden işletmesi özellikle vanadyumu hedef alıyor ve çoğunlukla diğer cevherlerin eritilmesinin bir yan ürünü olarak üretiliyor. Vanadyum asla doğada saf metalik bir biçimde, sadece bileşiklerde bulunmaz. İlk olarak 1803 yılında Mexico City'deki Andres Manuel del Rio tarafından keşfedildi. Bağımsız olarak, 1831'de İsveç'te Nils Gabriel Sefstrom tarafından keşfedildi. Germen tanrıçası Vanadis'ten sonra şimdiki adını verdi. Vanadyum, 1867'ye kadar saf bir metal olarak üretilmedi ve o zamana kadar varlığı, benzersiz bileşikleri tanımlanarak tespit edildi.
