BBC’ye göre, sinir hücrelerinin işlevi vücutta elektrik mesajları ve sinyalleri iletmektir. Üç tür sinir hücresi vardır. Duyusal nöronlar ses, ışık ve sıcaklık gibi uyaranlar hakkında bilgi toplar ve iletir. Motor nöronlar beyinden vücudun geri kalanına elektriksel uyarılar iletir ve birleşme nöronları adı verilen özel hücreler tarafından duyusal nöronlara bağlanır.
İnsan vücudu, elektriksel darbeleri neredeyse anında ileten milyonlarca sinir hücresi içerir. Tüm sinir hücrelerinin bir vücudu ve vücuttan uzayan iki tür lif vardır. Dendritler adı verilen lifler, elektrik darbelerini hücre gövdesine iletir ve akson lifleri, impulsları vücuttan toplar ve verilen sinir yolunda bir sonraki hücreye iletir. BBC, her iki elyaf türünün de maksimum bir metre uzunluğa ulaştığını ortaya koymaktadır.
Ancak bitişik sinir hücreleri dokunmaz. Bir sinir impulsu verilen bir sinir hücresinin sonuna geldiğinde, o hücreyi diğerinden ayıran minik boşluğu kapatması gerekir. Bu noktada, ilk nöron, ikinci hücrenin dendritlerini yayan ve aktive eden nörotransmitter adı verilen bir kimyasal üretir. Bu aktivasyon, iletim döngüsü yeniden başlamadan önce hücrenin aksonları boyunca hareket eden başka bir elektriksel dürtü üretir.
