Sigara dumanını solumak, Healthline'a göre trakea boyunca bulunan dokuları tahriş eder. Solunum mukozası olarak bilinen bu doku, tahriş edici maddelerle temas ettiğinde mukus oluşturur. Zamanla, mukus sigaralardan gelen katranı yakalar ve çöplük enkazın hava yollarından süzülmesini engeller.
Trakeanın astarı boyunca bulunan katran ve mukus, tüylerin normalde olduğu gibi hareket etmesini önler. Bunlar tüm hava yollarının yüzeyini kaplayan ve normal olarak hava yollarından cisimler alan küçük kıl benzeri nesnelerdir. Bununla birlikte, etraflarında toplanan katran ve mukus nedeniyle hareketliliklerini yitirirler. Mukus yoldan çıkamadığından, kişi vücudun toksinleri ve sümüğü boğazdan çıkarmaya çalışmak için kullandığı klasik "sigara içen öksürüğü" geliştirir.
Trakeal kanser nadir görülürken, sigara içmek en sık görülen trakeal tümör olan skuamöz hücreli karsinom için birincil risk faktörüdür. Bu kanser genellikle alt trakeada büyür ve tümör büyüdükçe hava yolu duvarından geçer ve sonunda trakeada kanama ve ülserlere neden olur. Memorial Sloan Kettering Cancer Center'a göre semptomlar nefes almada zorluk, hışıltma, inhalasyon sırasında sertlik denen müzikal bir ses ve kanla veya kansız öksürük sayılabilir.
