Hava koşullarına maruz bırakma, maruz kalan yüzeyleri uzaklaştırarak, kayaların sert alanlarını düzelterek ve kaya malzemelerinin zamanla bozulmasına neden olarak yeryüzünü sürekli değiştirir. Hava durumu toprak oluşturur ve buz, rüzgar, su nedeniyle oluşur tuz, asitler ve sıcaklıktaki değişimler.
Dünya yüzeyini etkileyen iki tür ayrışma vardır: mekanik ve kimyasal. Mekanik yıpranma bazen fiziksel yıpranma olarak da adlandırılır ve çoğunlukla yüzeydeki sıcaklık değişimleri nedeniyle oluşur. Örneğin, yeterli su bir çatlamaya girerse ve donarsa, genleşir. Bu kama olarak çalışmasına neden olur ve yavaşça yakındaki kayaları açar. Buz eridikçe, ortaya çıkan su kırılan kaya parçalarını uzaklaştırır.
Kimyasal ayrışma, kayaları ve toprağı oluşturan maddelerin bileşimini değiştirir. Bunun iyi bir örneği, bir bölgede karbondioksit bol olduğunda meydana gelen şeydir. Su ile birlikte yüksek karbon dioksit, karbonik asit denilen bir asit üretir. Zamanla, karbonik asit kayaları çözer.
Her iki türden ayrışma türü de doğal süreçler olsa da, insanlar ve hayvanlar genellikle istemeden olayları hızlandırır. Kaya ve toprağa karışan köpekler gibi hayvanlar, süreci hızlandırır ve insanların neden olduğu hava kirliliği, ayrışma oranını arttırır.
