Prokaryotik hücrelerin bir diğer adı ise, Monera ve Archaea krallıklarından oluşan prokaryotlar, basit yaşam formlarıdır. Prokaryotik "çekirdekten önce" için Yunancadır.
Prokaryotik hücreler, membran ve hücre duvarı ile çevrili basit moleküllerdir, ancak organeller gibi daha gelişmiş hücrelerin daha karmaşık elementlerinden yoksundurlar. Prokaryotlar sırasıyla cocci, baccilli ve spirilla veya spirochet olarak bilinen yuvarlak, çubuk veya sarmal şekillerde gelir. Prokaryotlar ya nükleolidlerde ya da plazmit denilen dairesel ilimlerde genetik bilgiye sahiptir. Monera krallığı basit bakterilere atıfta bulunur ve prokaryotların çoğu bakteridir; Archaea, zorlu ortamlarda hayatta kalan bakteri türleridir. Archaea aşırı ortamlarda bulunur ve bunlar metanojenler, halofiller ve termoasitofiller; Bu prokaryotlar bataklıklarda, bağırsak kanallarında, tuzlu göllerde ve aşırı asidik koşullarda bulunabilir.
