Bakır, yüksek termal ve elektriksel iletkenlik özelliklerine sahip esnek bir metaldir. Elementlerin periyodik cetvelinde Cu ve atom numarası 29 olarak tanımlanabilir. Bakır ve alaşımları binlerce yıldır kullanılmıştır yıllarca çeşitli amaçlar için.
Bakır, HowStuffWorks'ün dediği gibi onu demir gibi en kullanışlı metallerden biri yapan parlak bir parıltıya parlatan kırmızımsı renkli bir metaldir. Paslanmasa da neme maruz kalması yeşil bir patine neden olur. Kullanımları kuyumculuktan sıhhi tesisata kadar değişmektedir.
Bakır, elektriği iletme kabiliyetinde yalnızca gümüş için ikinci sıradadır. Bu, elektronik endüstrisinde en iyi kullanım alanını bulduğu değerli bir metal yapar.
Bakırlı çinko alaşımları bronz, kalay alaşımları ise pirinçtir. Ayrıca, bazı bakır alaşımları, biyomedikal alanında, antimikrobiyal olmaları nedeniyle önem taşımaktadır.
Bakır, birçok başka element içeren bileşikler oluşturur. Bu bileşikler omurgasızlara zehirlidir ve bu nedenle algler ve böcek ilaçları olarak kullanılır. Aşırı maruz kalma bazen bitkiler ve daha yüksek hayvan ömrü için toksik olsa da, bakır bileşikleri de temel besinlerdir. İnsanlarda karaciğer, yüzde 0.00003 bakırdır.
Madenciler, dünyadaki bakırları mineraller halinde sıkça çıkarsalar da, bazen elemental formda ortaya çıkar. About.com raporları, Kuzey Amerika, Güney Amerika ve Afrika’nın tümünün maden yataklarına sahip olduğunu bildirdi. Rafineriler, bazıları yüzde 99,999+ kadar saf, ticari olarak temin edilebilir bakır hazırlamak için cevherlerin eritilmesi, liçlenmesi ve elektrolizini kullanır.
