Polar iklimlerde ortalama yağış seviyeleri çok düşüktür. Polar tundra iklimlerinde yağış miktarı normal olarak yılda 10 inç'in altındadır ve polar buz kapaklarının yakınında 4 inç kadar düşük olabilir.
Kutup bölgelerinin pek çoğundaki kalın kar ve buz aldatıcı olabilir. Bu tür manzaraların yağışları yüksek göründüğü halde, gerçekte birçok kutup iklimi çöllere daha benzer. Bunun nedeni kutup iklimlerinin, nem içermeyen ve dolayısıyla bulutların oluşumunu önleyen çok soğuk hava kütleleri tarafından domine edilmesidir. Aslında, Grönland ve Antarktika'daki büyük kıtasal buz tabakalarının oluşması milyonlarca yıl almıştır ve son zamanlardaki yoğun kar yağışlarının bir ürünü değildir.
Polar tundra iklimi kutuplara göre biraz daha ıslak olsa da, polar tundra da çöl olarak sınıflandırılabilir. Tundranın ıslak toprakları yanıltıcı olabilir. Toprağın içindeki nem tipik olarak, yağmur yerine hafif ılık yaz sıcaklıkları nedeniyle bir erime donma erime ürünüdür. Kutuplu iklimlerin düşük yağışa sahip olduğu iyi bilinmesine rağmen, ayrıntılı değişiklikler hakkındaki veriler azdır. Meteoroloji istasyonları Kuzey Kutbu koşullarında doğru ölçümler almakta zorlanıyor ve sonuç olarak, bölgesel farklılıkların irtifa ve topografya üzerindeki etkileri hakkında çok az bilgi var.
