Basitçe söylemek gerekirse kuraklık, belirli bir ekosistemde veya iklimde uzun bir süre boyunca uzun süreli yağış tükenmesinden kaynaklanır. Normal kuru büyülerden farklı olarak kuraklıklar tamamen kuruması için çok ağır Çöller gibi geniş toprak genişlikleri. Kuraklıklar, özellikle tarım sektörü açısından, yaşadıkları çevrede yaşayan insanlara olağanüstü derecede zarar verebilir ve pahalı olabilir.
Ulusal Kuraklık Azaltma Merkezine göre, kuraklık, belirli bir bölgede ciddi su eksikliği ile sonuçlanabilecek doğal bir tehlikedir. Bazen kuraklık, yağmur seviyelerindeki uzun süreli düşüşün uzun sürmesiyle yıllar boyu sürebilir. Kuraklıklar, yalnızca bu doğal olarak meydana gelen sorunlardan değil, aynı zamanda insanların suya duyduğu stres ve güven nedeniyle de ortaya çıkabilmektedir. İnsanlar, içmeye ek olarak tarım, temizlik ve eğlence amaçlı olarak çevrelerinden çok miktarda suya ihtiyaç duyduklarında ekosistemi tahliye edebilirler. Bu, kuraklığın gelişmesini kolaylaştıran bir dizi koşulla sonuçlanabilir.
Kuraklıklar yalnızca bir ekosistem için değil, aynı zamanda yaşadıkları insanların ekonomisi için de yıkıcı olabilir. Milyarlarca dolara zarar verebilir ve verimliliklerini kaybedebilirler.
