Yağmur ve diğer yağış şekilleri bulutlardan düşer. Sıcak hava bir su kütlesinden geçtiğinde, suyun buharlaşmasına neden olur. Su yeterince yükseldiğinde, diğer su buharıyla karışır ve bir bulut haline gelir. Hava sonsuz miktarda su tutamaz, bu nedenle bulutta bulunan su miktarı havanın tutma kabiliyetini aştığında, su damlacıklara yağmur gibi düşer.
Yeryüzünde, su sabit bir döngüde akar ve hiçbiri gerçekten kaybedilmez. Bulutlardan yağmur yağan ve yeryüzüne çarpan su, okyanus veya göle ulaşana kadar yokuş aşağı akıyor. Su üzerinde hareket eden ılık hava, suyu absorbe ederek atmosfere yükseltir. Bazı kirlilik türleri suyla birleştiği için, kirleticiler, sonunda kirlenmiş su olarak yağmur yağacağı bulutlara ulaşabilir. Yağmur büyük bir alana yayıldığında kirlilik sorununu daha da kötüleştirebilir.
Bütün bulutlar aynı değildir ve bazı türlerin diğerlerinden daha fazla yağmur yağması olasılığı yüksektir. Genellikle, yağmur üreten bulutlar, fırtınalar üreten cumulonimbus bulutları gibi adlarında “nimbus” terimine sahiptir.
