Bitkiler ve hayvanlar, geçerli özelliklerine ve özelliklerine göre sınıflandırılır. Benzer özelliklere sahip biyolojik organizmalar aynı gruba yerleştirilir. Sınıflandırma sırası biyolojik yaşamın krallığından organizmanın cinsine ve türüne kadar uzanır. Beş krallık hayvanlar, bitkiler, protistler, mantarlar ve paradır.
Azalan düzende, organizmalar bir krallık, filum, sınıf, düzen, aile, cins ve sonra türlere yerleştirilir. Krallık, en büyük ve en genel grubu ifade eder. Filum genel grubu, cinse ve cinse kadar biraz daha daraltmaktadır.
Sınıflandırma sistemi Latin isimlerine dayanmaktadır. Krallıktan türlere insanın bilimsel sınıflandırması şöyledir: animalia, kordata, vertebrata, mammalia primata, hominidae ve sonra "homo sapiens". Akorlar omuriliğe sahip hayvanlardır. Omurgalılar omuriliği koruyan omurgalara sahiptir. Memeliler kürk yapar ve canlı doğum yaparlar. Primatlar birbirine zıt başparmaklara sahiptir ve dik yürürler. Hominids, tümü diğer primatlardan daha büyük beyinlere sahip olan gorilleri, orangutanları, şempanzeleri ve insanları içerir.
Biyolojik yaşam formlarının bilimsel sınıflandırma sistemi İsveçli botanikçi Carl von Linne veya Latince Carolus Linnaeus tarafından icat edildi. Linnaeus, çalışmalarına 1735 yılında başladı. Hayvanların bilimsel isimleri, cinsleri ve türleriyle birlikte, büyük harflerle isimlendirilen cins ismiyle listeleniyor, dolayısıyla insanlar “Homo sapiens”.
