Özgül ağırlıktan API'ye dönüştürmek için 141.5'i özgül ağırlıkla böl, sonra 131.5'i çıkar. Kullanılması gereken özgül ağırlık, altmış derece Fahrenheit'teki yağdan kaynaklanır. 141.5, eski Baum'dan mı geliyor? Amerika Birleşik Devletleri'ni sudan daha az yoğunluğa sahip herhangi bir sıvı için bir standart ölçü olarak kullanılır. API değerlerinin birimleri olmamasına rağmen, genellikle derece olarak belirtilirler.
Özgül ağırlık, bir maddenin yoğunluğunun, genellikle su olan başka bir referans maddenin yoğunluğuna oranıdır. API gravitesinin kendisi, bir petrolün yoğunluğunu su ile karşılaştırmak için petrol endüstrisi tarafından kullanılan özgül ağırlık ölçümüdür. Hesaplama, ölçümde tutarlılığı sağlamak için tasarlanmıştır ve yağı hafif, orta, ağır veya ekstra ağır olarak tanımlamak için kullanılır. Hafif yağlar 31.1'den büyük bir API'ye sahiptir, orta yağlar 22.3 ve 31.1 arasında bir API'ye sahiptir, ağır yağlar 22.3'ten daha az bir API'ye sahiptir ve ekstra ağır yağlar, 10.0'dan daha düşük bir API'ye sahiptir. Bir petrolün API derecesi özellikle önemlidir, çünkü petrolün ağırlığı piyasa değerinin en büyük belirleyicisidir. Hafif yağlar daha yüksek değere sahiptir çünkü benzine dönüştürülebilen daha fazla hidrokarbon içerirler.
