Yağmur veya kar gibi yağış üreten bulutlara, ön cirrostratus, altostratus ve nimbostratus bulutları denir. Nimbostratus bulutları, en yoğun yağışları üretir ancak bir kar fırtınası oluşturan tüm unsurları üretmez. Yüksek rüzgarlar ve düşük sıcaklıklar da gereklidir.
Kışın meydana gelen birçok yağış, bulut ve rüzgar şekli vardır. Kar hafif, kabarık telaşlar gibi düşebilir veya yağmur, dolu veya karla karışık yağmurla karışabilir. Kar fırtınası aniden ortaya çıkıyor ve hızla kayboluyor. Üfleme kar, yerdeki gevşek kaymalardan toplanır ve görünürlüğü engeller, ancak yağışla ilişkili değildir. Kış fırtınaları kar fırtınası, kar fırtınası ve buz fırtınası olarak sınıflandırılır.
Çok yüksek rüzgarlar, düşük sıcaklıklar ve düşük görünürlük kar fırtınasını tanımlar. Hava koşulları atmosferik nem, soğuk hava cepheleri, sıcak hava cepheleri ve rüzgarı içermelidir. Küresel hava akımları kutuplardan gelen soğuk havayı ve ekvatordan gelen ılık havayı çökelmeye neden olacak kadar güçlü olmalıdır.
Kar fırtınası genellikle yüksek rüzgarlar veya aşırı düşük sıcaklıklar olmadan büyük miktarda kar sağlar. Buz fırtınası farklıdır, çünkü donma ya da donma sıcaklıklarında büyük miktarda yağış sağlarlar. Buz hızlı bir şekilde birikir ve binalarda, ağaçlarda ve kullanım hatlarında büyük hasara yol açar.
