Bulutlar için ana sınıflandırma, yer üstündeki yüksekliklerine dayanır ve bunlar üst düzey, orta düzey ve düşük düzey olarak sınıflandırılır. . Bulutlar ayrıca görünümleriyle tanımlanır ve kök, cirto, alto, strato, nimbus veya cumulus kök terimlerini birleştirerek adlandırılabilir.
Cirrus bulutları, kök kıvrımından, bir saç kıvırması için, buz kristallerinden oluşur ve görünüşte tüylü ve incedir. Cirrostratus bulutları daha çok örtü benzeri bir katman oluşturur, cirrocumulus bulutları katmanlıdır ve boşluklu alanlar içerdiği anlaşılabilir. Bu bulut türlerinin üçü de yüksek düzeydedir ve yaklaşık 20.000 fit yükseklikte meydana gelir. Modern bulut terminolojisinin temeli, 1802 yılında İngiliz Askes Topluluğu'na sınıflandırma sistemini sunan amatör bir meteorolog ve kimyager Luke Howard tarafından geliştirilmiştir.
