Potansiyel ve kinetik enerji, iki tür mekanik enerjidir. Bir nesne, potansiyel enerjiyi depolar ve hareket halindeyken kinetik enerji olarak harcar. Potansiyel enerji genellikle bir nesnenin Dünya'nın çekim alanı içindeki yerinin bir sonucu olarak hareket etme potansiyelini içerir.
Bir roller coaster, yolculuğun başlangıcında ilk tepeye çıktığında potansiyel enerji üretiyor. Aynı zamanda tepeyi yuvarladığı için kinetik enerjiyi gösterir, ancak yokuş yukarı gitmenin yerçekimi etkisi, roller coaster'ın yavaşlamasına neden olan bir faktördür. Kinetik enerji potansiyel enerjiye dönüşüyor, çünkü roller coaster ne kadar yüksek olursa, eğimin en üstüne ulaştığında o kadar hızlı gidebilir.
Roller coaster üste gelip tepeden aşağı indiğinde, potansiyel enerji aceleyle düşer ve kinetik enerjiye dönüşür. Potansiyel enerjiyi yerçekimi açısından herhangi bir noktada hesaplamak şu formülü izler: PE = m * g * h, burada m bir cismin kilogram cinsinden kütlesidir, g yerçekiminin ürettiği hızlanmadır ve h c nesnenin yüksekliği metredir. Kinetik enerjinin hesaplanması bu formülü kullanır: KE = 0.5 * m * v ^ 2, ki burada m cismin kilogram cinsinden kütlesidir ve v cismin saniye başına metre cinsinden hızıdır.
