İki tür arasında paylaşılan bir homolog özellik aslında sinapomorfiyle aynı şeydir, ancak synapomorfisi modern biyolojide tercih edilen terimdir. Paylaşılan soydan olmayan türler arasındaki benzerliklere yakınsak özellikler denir.
"Homoloji" terimi ilk olarak 1800'lerde omurgalı hayvanların ön yüzlerindeki benzerlikleri fark eden karşılaştırmalı bir anatomist olan Robert Owen tarafından kullanılmıştır. Her omurgalı forelimb benzer yapıları ve kemik düzenlemeleri vardır. Charles Darwin daha sonra bu benzerliklerin ortak kökenlerden kaynaklandığını ileri sürdü. Homoloji kullanımından sinapomorfiye geçiş, birincisinin evrim teorisinin gelişmesinden önce kullanılmasıydı. İkinci terim, yalnızca bu bakış açısına sahip bilim insanları tarafından kullanılır ve bu nedenle anlamı evrimsel kavramları içerir.
Bir synapomorphy olarak nitelendirilen herhangi bir özellik, ortak bir ataya ait torunlar arasında paylaşılan, ancak diğer gruplarla paylaşılmayan özelliktir. Bir yarasanın kanadı ve bir kuşun kanadı benzer dış şekillere rağmen çok farklı kemik düzenlemelerine sahiptir. Benzerlikler ortak bir atadan kaynaklanmadığından, bunlar sinapomorfiye değil yakınsak evrimin bir örneğidir.
