Bir ataların özelliği, göz ve cilt rengi gibi sonraki nesillere aktarılan genetik bir benzerliktir. Erkek tipi kellik ve kızarık yanaklar da atalarının özellikleri olarak kabul edilir.
Atalarının özellikleri, insanlara atalarının kökenlerini anlatan DNA yapılarıdır. Ayrıca aile üyelerinin neden aynı göründüğünü de açıklarlar. Burun şekli veya hantal kıllar gibi küçük şeyler, belirli bir ailenin özellikleri olarak tanımlanabilir. Müzikal yetenek ve diğer yetenekler ayrıca ataların DNA'sı ile de ilişkilendirilebilir. Genetik yatkınlık, bir kişinin ailedeki başka bir kişiyle ortak bir özelliği paylaşmasına neden olabilir. Örneğin, iki kuzen, aileye yayılan genetik çeşitlilikler nedeniyle limonlar için aynı düşkünlüğü paylaşabilir. Genetik çeşitler ayrıca güneş ışığı ve hapşırıkta hapşırmayı da açıklayabilir.
