Bilim adamları plaka uydularını GPS uydularını kullanarak ölçer ve gelecekteki plaka hareketlerini tahmin etmeye çalışmak için Dünya'nın tektonik plakalarının hareketlerini simüle eden bilgisayar modellerini kullanırlar. zemin, bilim adamları yer kabuğunun hareket hızını ölçmektedir.
Bilim adamları ilk olarak 1980'lerde plaka tektoniğini ölçmek için GPS uydularını kullanmaya başladılar. San Francisco'yu vuran, 7.1 büyüklüğündeki bir deprem, bilim adamlarının San Andrea fayı boyunca zaten var olan GPS işaretlerinin hareketlerini ölçmelerini sağladı. Bu GPS verisi bilim insanlarına hatanın hareketinin yönünü ve şeklini belirleme imkânı verdi.
GPS uydularının kesinliği, bilim adamlarına birden fazla plaka hareketini ölçmek için araçlar sağlar. Araştırmacılar GPS alıcılarını belirli izleme noktalarına kurar ve yılda bir kez veri toplarlar; bu da plakların depremler arasındaki yavaş hareketini ölçmelerini sağlar. Bir deprem sırasında ve sonrasında meydana gelen hızlı sismik hareket için, bilim adamları hızlı bir şekilde veri toplayan kalıcı GPS alıcılarını kullanarak hareketi yakalarlar.
Bilim adamları dünya kabuğunun altındaki manto akışının plaka tektoniğini nasıl etkilediğini araştırmak için bilgisayar modellerini kullanır. Bu modeller mantonun üst katmanlarının tektonik plakaları üstlerinden nasıl ittiğini ve çektiğini simüle ediyor.
