Sınırlayıcı bir reaktif, kimyasal reaksiyon sırasında tamamen tüketilen maddedir. Sınırlayıcı reaktif tamamen tüketildiğinde, kimyasal reaksiyon durur. Bazı durumlarda, sınırlayıcı reaktif, sınırlayıcı bir reaktif olarak bilinir.
Sınırlı bir reaktif, kimyasal bir reaksiyon işleminden sonra oluşan ürün miktarını belirler. Reaksiyondan sonra başka bir madde kalırsa, normal olarak fazla reaktant olarak adlandırılır. Bunun nedeni, bir nihai ürün üretmek için hiçbir tepki vermemesidir.
Bu ikisi arasındaki farkı bulmak için, iki maddenin hangisinin daha fazla üreteceğini belirlemek için hesaplamalar yapılmalıdır. Sınırlayıcı bir tepken, normalde, fazla miktarda bir tepken maddeye kıyasla daha az miktarda nihai ürün üretecektir.
Örneğin, bir otomobil tasarımını tamamlamak için dört lastik ve dört far gerekiyorsa, ancak iki far ve beş lastik varsa, bu senaryoda sınırlayıcı reaktif farlar olacaktır. Bunun sebebi iki ekstra far olmadan otomobilin tam bir ürün olmamasıdır. Aynı senaryoda, mevcut diğer dört lastiği kullandıktan sonra hala ekstra bir lastik olacağından, lastiklerin fazla reaktan olduğu kabul edilir.
