Plaka tektoniği Dünya'nın yapısını, kompozisyonunu ve içsel çalışmalarını dünya çapında açıklayan bir teoridir, kıtasal sapma ise kıtaların hepsinin, bir bilim adamının Pangaea adlı bir megacontinent ile bağlandığı teorisini ifade eder. . Her iki teori de Yerkabuğunun parçalarının hareketini açıklamaya çalışır.
Levha tektonik teorisi, ltosferik seviyenin Dünya üzerinde hareket eden levhalara bölündüğünü öğretir. Bu plakaların birleştiği yerde, volkanların, depremlerin veya her ikisinin de plakalar birbirine sürtünerek gerçekleştiği, bazen oldukça şiddetli çarpıştığı sınırlardır. Bu sınır çizgileri “fay hatları” olarak bilinir ve depremler gezegenin yüzeyinde bu çizgiler boyunca en yaygın olanıdır. Bu plakalar sadece birbirine çarpmakla kalmaz; bunun yerine, bir araya gelirler ya da birbirlerine karşı yana doğru kayabilirler, böylece hareket için pek çok olasılık vardır.
Kıtasal sürüklenme teorisi, bugünün kıtalarının birbirinden ayrıldığını, Pangaea'nın günümüzde daha fazla sayıda kara kütlesine bölündüğünü iddia ediyor. Afrika'nın batı sahilleri ve Güney Amerika'nın doğu sahilleri gibi kesişme noktalarına baktığımızda, bazen bu kara kütlelerinin nasıl bir araya geldiğini görmek kolaydır. Hareket Dünya'nın kabuğunda devam ederken, son derece yavaştır.
