M kabuğu olarak adlandırılan bir atomun üçüncü enerji seviyesi, maksimum 18 elektron tutabilir. Herhangi bir elementin üçüncü seviyede sahip olduğu elektronların sayısı periyodik tablodaki konumuna bağlıdır ve hiçbiri ile 18 elektron arasında değişmeyebilir.
Herhangi bir seviyedeki maksimum elektron sayısı, n'nin enerji seviyesine eşit olduğu, n karenin iki katı olan formülle belirlenebilir. Üçüncü enerji seviyesi için formül iki çarpı üç karedir. Üçüncü enerji seviyesi s, d ve p orbitallerini içerir.
Üçüncü enerji seviyesinde elektronlara sahip olan ilk element, Na sembolüyle temsil edilen, periyodik tablonun üçüncü satırındaki ilk element olan sodyumdur. Sodyum, 4'lü yörüngesinde bir elektron içerir. Sağındaki element, magnezyum, 3s orbitalinde iki elektron içerir. P-bloğundaki sonraki altı element, 3s orbitalinde ve 3p orbitalinde bir ila altı elektron arasında iki elektron içerir. Dördüncü satırın başındaki sonraki iki element, 3s orbitalinde iki elektronu ve 3p orbitalinde altı elektronu içerir. Skandiyum ve çinko arasındaki sonraki on element, 3s, 3p ve 3d orbitallerinde elektronlar içerir, son element, çinko ile, üçüncü enerji seviyesinde toplam 18 elektron içerir.
