Paraşütlere etki eden iki faktör yerçekimi ve hava direncidir, buna ayrıca sürükleme de denir. düşen paraşüt ters yönde ve esasen paraşüt yukarı doğru iter.
Yerçekimi ve hava direncinin etkisi, paraşütün şekli, paraşütçünün büyüklüğü ve ağırlığı ve paraşütün düşme hızı gibi çeşitli faktörlere bağlıdır. Genel olarak, bir nesne ne kadar küçük ve hafiftir, havadan düşme hızı o kadar büyük bir nesneye kıyasla daha yavaştır. Bu, hava direncinin daha küçük ve hafif nesneler üzerinde daha büyük bir kuvvetle etki ettiği ve daha uzun süre havada kalmasına yardımcı olduğu anlamına gelir. Hava direnci paraşütleri havada tutmak için çalışırken, yerçekiminin zıt etkisi vardır. Yerçekimi, paraşütçüleri, fırlatıldıkları uçaktan çıkar çıkmaz aşağı doğru çeker. Hava direncinde olduğu gibi, yerçekimi, paraşütçünün ağırlığı ve paraşüt şekli gibi çeşitli faktörlere bağlıdır. Bir cisme etki eden yerçekimi kuvvetine ayrıca ağırlığı denir ve paraşüt havada hareket ettikçe değişir.
