Bir sıvıdaki parçacıklar sabit pozisyonlarda sıkışmaz, bu yüzden sıvıların içine yerleştirildiği bir kap şeklini almak üzere akarlar. Bununla birlikte, bir sıvıdaki parçacıklar da birbirine yakındır, bu nedenle ayarlanmış bir hacme sahiptirler ve bunun ötesine genişleyemezler.
Sıvılardaki moleküller arası çekici kuvvetler, hacmi sabit tutacak kadar güçlüdür. Gazlarda, sıvıların aksine, parçacıklar birbirine yakın değildir ve sabit konumlara sahip değildir. Gazlar çoğunlukla boşluk olduğundan, sıkıştırılabilir ve bir kabın hacmini dolduracak şekilde genişleyebilir. Gazlar ayrıca kabın şeklini almak için akabilir.
