Yıldızın dış katmanları bir süpernova patlamasıyla nötron yıldızı denilen çökmüş bir yıldızın arkasında kalır. Güneşin kütlesinin 1.4 ila üç katı olan yıldızlar nötron yıldızlarını doğurur. Nötron yıldızlarında, atomlar parçalanırken protonlar elektronları yakalar ve nötronlara dönüşür.
Yıldızlar, ısı ve ışığı yayan helyum ve enerjiye dönüşen hidrojenle başlayan nükleer füzyon reaksiyonlarını oluşturur. Helyum daha sonra radyasyon yayan karbona dönüştürülür. Karbon, silikona ve ardından demire dönüşen oksijene dönüşür. İç basınç nükleer reaksiyonlarla yaratıldığı sürece, yıldızın dış katmanları yerçekimi ile dengelenerek var olur. Enerji artık reaksiyon tarafından serbest bırakılmadığında, yıldızlar yerçekimine dayanamazlar ve bu nedenle çökerler.
