Modern hücre teorisi, canlı organizmaların hücrelerden yapıldığını, tüm hücrelerin diğer hücrelerden geldiğini ve hücrelerin en temel yaşam formu olduğunu belirtir. Hücre teorisi gibi, güncellenir. Modern hücre teorisi geçmişin hücre teorisi ile aynı değildir.
17. yüzyılda Robert Hooke tarafından ilkel bir mikroskopla yapılan hücrelerin keşfi üzerine hücre teorisi oluşturuldu. Hooke, bitki dokularını gözlemlerken keşif yaptı. Mikroskoplar yıllar içinde daha güçlü hale geldikçe, yalnızca hangi tür hücrelerin gözlemlendiğini belirlemekle kalmayıp, her hücrede hangi organelleri ve diğer yapıları içerdiğini belirlemek mümkün hale geldi.
