Dolaşım sisteminin temel işlevi, kan, oksijen, hormonlar, besinler ve diğer önemli maddelerin vücutta taşınmasıdır. Dolaşım sistemi aslında iki sistemde kan dolaşımını sağlamak için kalp ve kardiyovasküler sistemle etkileşime giren, pulmoner ve sistemik iki ayrı dolaşım sistemidir.
Akciğer dolaşım sistemi, sadece kalpten akciğerlere ve sırttan aktığı için ikisinin küçüğüdür. Başlıca işlevi, oksijeni kanın kalbe geri pompalanmasından sonra, akciğerlerden oksijeni kan dolaşımına emmektir. Kalbe girdikten sonra, oksijenli kan vücudun geri kalanına sistemik dolaşım yoluyla gönderilir.
Kalp dört odaya bölünür: sol atriyum, sol ventrikül, sağ atriyum ve sağ ventrikül. Kalbi akciğerlere doğru terk eden oksijeni tüketen kan, sağ ventrikül içinde yer alan pulmoner arter yoluyla bunu yapar. Vücudun geri kalanında dolaşan oksijen bakımından zengin kan, kalbi sol ventrikül içindeki aort kapağı yoluyla terk eder.
Kan daima dolaşım sistemi boyunca aynı yolu izler, kan ilk önce oksijen almak ve sonra tekrar kalbe geri dönmek için akciğerlere gider. Oradan, hücreye oksijen sağlamak, kalbe ve daha sonra tekrar akciğerlere, oksijen seviyesini yenilemek için vücudun her yerine gider.
