Osteositlerin tam işlevi bilinmemektedir. Bilim adamları, etraflarında çalışan kaslara cevap vererek kemiklerin güçlendirilmesi de dahil olmak üzere birçok fonksiyona dahil olabileceklerine inanmaktadır.
Kas aktivitesi kemiklerde küçük deformasyona neden olur. Bazı araştırmacılar osteositlerin bu deformasyonları onardığına ve kemikleri güçlendirdiğine inanıyor. Ayrıca daha az kaslı aktivite durumunda kemikleri zayıflatabilirler.
Osteositlerin işlevi hakkındaki diğer teoriler, vücudun mineral seviyesi çok düşükse kalsiyumun kemiklerden uzaklaştırılmasını ve yeni kemik hücreleri yaratılmasında bir çeşit rol oynadıklarını içerir. Aynı zamanda bir endokrin hücre olarak işlev görme yeteneğine sahip olduğuna ve sadece kemik hücrelerine değil vücut organlarına ve dokularına da çözülebilir faktörler sağladığına inanılmaktadır.
Yetişkin kemiğinin yüzde 90 ila 95'ini oluşturan osteositler, osteoblastlar kemik matrisine dahil edildiğinde kemik oluşturan hücreler olan osteoblastlar tarafından üretilir. Osteositler, kanalik denilen kanallardan birbirleriyle ve kemik yüzeyindeki hücrelerle temas halinde kalır.
Osteositler, en uzun yaşayan kemik hücresidir ve on yıllarca hayatta kalır. İnsanlar yaşlandıkça, bu hücreler ölür. Bu, bazı yaşlı erişkinlerde kemik koşullarına katkıda bulunur çünkü sağlıklı kemik erimeleri, kemik fonksiyonlarının uygun olması ve diğer organların sağlığını korumak için gereklidir.
