Dicle ve Fırat nehirlerinin taşkın desenleri tahmin edilemez, ancak Nil Nehri'nin taşkın döngüsü tahmin edilebilir. Dicle ve Fırat'taki taşkınlar, şiddetli sudan küçük sulara kadar değişebilir Nil'in su taşkınlarındaki tahmin edilebilir su miktarı ile karşılaştırıldığında.
Dicle ve Fırat nehirleri Eylül ve Ekim aylarında en düşük seviyelerine ulaşır ve normalde Mart, Nisan ve Mayıs aylarında su basar. Nehirler, alçak yerlerden 40 kat daha fazla su taşıyabilirler. Ek olarak, bir yıldaki sel diğer yıllardaki selden 10 kat daha büyük olabilir. Dicle ve Fıratlar kontrolsüz bir şekilde akarlarsa, bütün kasabalara su akacak kadar kuvvetle su basabilirler. Eski Mezopotamya'da, sulama hendekleri ve diğer yapılar insanların nehirleri daha iyi kontrol etmelerine ve verimli ilkbahar toprakları yaratmalarına yardımcı oldu, bu da ilk şehirleri kurmaya teşvik etti.
Dicle ve Fırat nehirlerinin tahmin edilemez taşkın desenlerinin aksine, Nil, antik Mısır'da yılda bir kez aynı miktarda su salladı. Nil nehrinde yaşayan insanlar nehri etkin bir şekilde kullanabilmeleri için sulama projeleri inşa etmişlerdir. Bu sistemler aynı zamanda Mısırlıların büyük şehirler kurmalarına ve medeniyetlerini genişletmelerine yardımcı oldu.
