Springfield Technical Community College'a göre, kırmızı kan hücrelerinin vücutta oynadığı birincil rol, oksijeni akciğerlerden çeşitli vücut dokularına taşımaktır. Bu görevi gerçekleştirmek için hücreler hemoglobin adı verilen bir maddeyle doldurulur. Hemoglobin, kırmızı kan hücreleri için o kadar önemlidir ki molekülleri hücre hacminin üçte birini oluşturur.
Springfield Teknik Topluluğu Koleji, kırmızı kan hücrelerinin hemoglobin ile dolu olduklarını ve çekirdeklerinin bulunmadığını açıklıyor. Çekirdeklerden yoksun oldukları ve minik kılcal damarları sıkmaya çalıştıkları için rutin olarak hasar gördükleri için, kırmızı kan hücreleri sınırlı bir ömre sahiptir. Kırmızı kan hücrelerinin çoğu, değiştirilmeden önce yaklaşık 120 gün hayatta kalır. Yaşamları boyunca, her kırmızı kan hücresinin vücutta 75.000 kez dolaştığı düşünülmektedir. Her kırmızı kan hücresinde çekirdek olmadığından, hücreler serbest sitoplazmada hemoglobin oluşturma talimatlarını taşır.
Hasar görmüş veya yanlış biçimlendirilmiş kırmızı kan hücreleri, Springfield Technical Community College tarafından açıklandığı gibi anemi denilen bir duruma neden olabilir. Bunun bir yolu, hücrelerin hemoglobin içinde eksik olup olmamasıdır. Kandaki oksijen seviyesi düştüğünde, vücut daha fazla kırmızı kan hücresi üreterek tepki verir.
