Ulusal Kalp, Akciğer ve Kan Enstitüsüne göre, akciğerlere ulaşan kan, oksijenin kana hareket ettiği ve karbondioksitin kandan dışarı taşdığı küçük kan damarları ağı boyunca dolaşıyor. Bu oksijen bakımından zengin kan, pulmoner damarlar boyunca ve vücudun geri kalanına pompalandığı kalbe geri taşınır.
Akciğerlerdeki hava değişimi vücudun genel işleyişi için önemlidir. Akciğerlere kana giren oksijen, solunan veya solunan hava ile elde edilir. Ulusal Kalp, Akciğer ve Kan Enstitüsü, solunan havanın ön borudan bronş tüplerinden ve alveol denilen küçük hava keselerinden geçtiğini açıklamaktadır. Kılcal damarlar adı verilen küçük kan damarları alveolleri çevreler. Oksijen alveollerin ince duvarlarından ve kılcal damarlardaki kana geçer. Kırmızı kan hücrelerinde hemoglobin adı verilen bir protein, oksijenin taşınmasına yardımcı olur. Aynı zamanda, karbondioksit kandan alveollere geçer. Hava solunduğunda veya solunduğunda alveollerde bulunan ve karbondioksit bakımından zengin olan hava akciğerlerden dışarı çıkarılır ve vücuttan burun ve ağızdan çıkar.
