Fiziksel ayrışma, mekanik işlemler nedeniyle meydana gelen kaya kırılma sürecini ifade eder. Diğer ayrışma ise kimyasal ayrışma olmak üzere iki tür ayrışma veya kaya parçalanmasından biridir. Fiziksel ayrışma, zamanla sıcaklık değişimlerinden kaynaklanır, bununla birlikte organizmaların büyümesi veya kayaların üzerindeki yükteki basit değişiklikler de ayrışmaya katkıda bulunabilir.
Doğrudan sıcaklık değişiklikleriyle ilgili iki tür ayrışma vardır. Bir tanesi kayanın içindeki sıcaklık değişimleridir. Gündüz ve gece ve mevsimler arasındaki sıcaklık değişimleri, kayanın genişlemesine ve daralmasına neden olur. Hem ısıtma hem de soğutma genellikle kaya yapısı boyunca eşit olmayan bir şekilde gerçekleşir, bu nedenle bu genişleme ve daralma kayada strese neden olur ve bir kırılma yaratabilir veya genişletebilir. İkinci tip don kamalamadır. Su donarken genişler, böylece su kayadaki çatlak veya çatlaklara girerse ve buza dönüşürse kırığı genişletebilir.
Kök sıkışması, buzun büyümesi yerine, normal büyüme sürecindeki bitki köklerinin içine sızması ve kayadaki çatlakların genişlemesi dışında, donun sıkışmasına benzer. Üst üste binen topraklar veya diğer malzemeler aşınırken meydana gelen boşaltma, hava koşullarına neden olur. Bu durumda, kaya genellikle yüzeyine paralel katmanlar halinde kırılır.
