Bir öğenin kaç protona sahip olduğunu belirleyerek bir öğenin bir katyon mu yoksa bir anyon mu olacağını tahmin etmek mümkündür. Bir öğenin elektronlardan daha fazla protonu varsa, bu bir katyondur. Protonlardan daha fazla elektronlu elementler bir anyon oluşturur. İki element karıştırıldığında, iyonlaşma enerjisi miktarı yeni maddenin bir katyona veya anyona dönüşüp dönüşmeyeceğini belirler.
Bir elementin ne kadar protonu olduğuna bakılmaksızın, bir veya daha fazla değerlik elektronu atomdan çıkarıldığında iyon haline gelir. İyonlar negatif veya pozitif olarak yüklenmiştir. Bir katyon, pozitif yüklü bir iyondur ve bir anyon, negatif yüklü bir iyondur.
Her elementin belirli miktarda iyonlaşma enerjisi vardır. Değerlik elektronunu kesmek için gereken enerji miktarını belirleyen şey budur. İki elementi birleştirirken, karışımın bir katyon veya anyonla sonuçlanıp sonuçlanmayacağını belirlemek için elementlerin atom sayısını tanımlamak gerekir. Düşük atom numarasına sahip elementler kolayca bir değerlik elektronundan sıyrılabilir ve bu nedenle bir katyona dönüşmeye daha yatkındır. Daha büyük atom numarasına sahip elementler elektronları değerlemeye devam eder ve tipik olarak anyonlardır. Atom numarası, periyodik tablodaki her bir öğenin üstünde bulunur.
