Kuvvetli rüzgarlar, çoğunlukla hava atmosferik basıncı yüksek bir alandan küçük bir mesafe boyunca hızlı bir şekilde düşük basınçlı bir alana hareket eden havanın etkisinden kaynaklanır. Buna güçlü bir basınç gradyan kuvveti denir.
Hafif rüzgarlar bile normal olarak farklı basınç alanlarındaki alanlar arasında hareket eden havanın etkisinden kaynaklanır. Basınç gradyanı, atmosferik basıncın bir boşlukta ne kadar hızlı değiştiğini gösterir. Basınç kısa sürede hızla değiştiğinde, bölgedeki basınç gradyan kuvveti büyüktür ve kuvvetli rüzgarlar yaratır.
Rüzgârın estiği şey aynı zamanda hızını da etkileyebilir. Göller gibi açık alanlar bir ormandan daha hızlı rüzgar görür. Ormandaki ağaçlar, rüzgârı sürtünme ile yavaşlatmaya yardımcı olur. Binalar gibi katı nesnelere rüzgâr çarptığında, aralarındaki rüzgarı hizalayabilir ve rüzgarın hız kazanmasına neden olabilir.
Fırtınalar ayrıca kuvvetli rüzgar yaratma yeteneğine de sahiptir. Fırtınadan gelen yağmur bulutun altında buharlaşarak altında havanın soğumasına neden olur. Bu soğuk hava ağır ve aşağıdaki yere çarpıyor. Yere çarptığında, bu soğuk hava yana doğru dönmelidir ve sonuç güçlü rüzgarlardır. Bu rüzgarlar mikro patlama olarak bilinir. Mikro patlamalardaki rüzgar hızları 100 mil /saat'i aşabilir ve sadece beş ila 15 dakika sürmesine rağmen ciddi hasara neden olabilir.
