İnsan mide, sindirim ve emilim için bağırsaklara girmeden önce yutulmuş gıdaları depolar, yıkar ve temizler. İnsanların bağırsaklarında işleyebileceklerinden çok daha fazla yemelerine izin verir. Belli sindirim türleri için, özellikle mide asitlerinin ve enzimlerin güçlü bir şekilde etkilediği proteinlerin sindirimi için de çok önemlidir.
Mide, bazı insanlarda kapasitede bir galon'a kadar genişleyebilen çok esnek bir organdır, ancak mide daha iyi çalışsa ve bu kapasitenin yarısında daha rahat olsa da. Mide tipik olarak sindirilmiş yiyecekleri ince bağırsaklara taşımaya başlamadan önce bir veya iki saat saklar. Bu süre zarfında, mukus, hidroklorik asit ve enzimlerin karışımı olan mide suyu denilen bir madde salgılar. Bu madde gıdadaki bakterilerin çoğunu öldürür ve gıdadaki çeşitli bileşenleri parçalamaya yardımcı olur.
Tabii ki, midenin kendisi de protein maddelerinden yapılır, bu yüzden korunmasa da mide suyu mideyi de bozar. Telafi etmek için, mide, asit asidini parçalamak için enzim inhibitörleri ve bikarbonat ile kalın bir mukus kaplaması oluşturur. Yiyecek mideden salındığında, ilk önce kalan mide asidini nötralize etmek için ilk önce bikarbonat ile iyice karıştırıldığı duodenuma gider.
