Hücre teorisi, hücrenin yaşamın temel birimi olduğunu belirtir. Hans ve Zacharias Jansen, ilk mikroskobu icat ederek bu teorinin çeşitli bölümlerine büyük katkıda bulundular.
Hücre teorisi ayrıca tüm canlı organizmaların hücrelerden oluştuğunu belirtir. Organizmalar tek hücreli veya çok hücreli olabilir. Teori, tüm hücrelerin About.com'a göre önceden var olan hücrelerden kaynaklandığını belirtiyor. Hollandalı bir gözlük üreticisi olan Zacharias Jansen, 1590 civarında ilk bileşik mikroskobu icat etti. Zacharias'ın babası Hans Jansen, bu genç bilimcinin icatının oluşturulmasında yardımcı olduğuna inanılıyordu. İlk mikroskop uçlarında mercek bulunan üç çekme tüpünden oluşuyordu. Bu mikroskop zamanı için karmaşıktı. Tasarım, bir dışbükey mercek merceğinden ve bir plano-dışbükey objektif mercekten oluşuyordu. Numuneye odaklanırken çekme tüpü içeri veya dışarı kaydırılarak büyütme görüntüleri elde edildi. Tüpler maksimum uzunluğa uzatıldığında, mikroskop bir numuneyi orijinal boyutunun 10 katına kadar büyütebildi. Bu bilimsel enstrümanın icadı, 17. yüzyılın sonlarındaki önemli bilim adamları Robert Hooke ve Anton van Leeuwenhoek'in diatomları, fosilleri ve ilk hücreleri gözlemlemesine izin verdi. Bileşik mikroskopun icadı, mikroskopta ilerleme için temel attı.
