Farklı ada türleri, gelgit adaları, kıta adaları, bariyer adaları, okyanus adaları ve mercan adalarıdır. Kıta adalarının kenarlarında kıta adaları bulunur. Kıtalar dağılınca, adalar geride bırakılarak adalar yaratılır.
Kıta adaları tektonik levha hareketi sırasında genellikle kıtalardan kopmaktadır. Örneğin, Yeni Zelanda Avustralya’dan kopmuş bir adadır. Bir zamanlar tüm toprakların bir kütlede bir arada olduğuna inanılıyordu.
Gelgit ve bariyer adaları her iki kıta adası türüdür. Gelgit adaları sadece yüksek gelgit sırasında adalardır çünkü hala Mon Saint-Michel ve Fransa adası gibi ana karalara bağlıdırlar. Bariyer adaları, su akıntılarının neden olduğu kum birikimi ve tortuların oluşturduğu kıyılara paraleldir. Amerika Birleşik Devletleri'nin doğu kıyısındaki Dış Bankalar bir bariyer ada türüdür.
Okyanus adaları, Japonya veya Hawaii'deki gibi volkanik faaliyetlerden kaynaklanır. Bu adalar genellikle volkanlar içerir, çünkü sıcak noktalarda bulunurlar. Mercan adaları, mercanların dış iskeletlerinden oluşur. Bu iskeletlerin yeterince biri biriktiğinde mercan resifleri oluşur ve bu da bir adaya dönüşür. Bahamalar mercan adalarıdır.
