İki ana buzul türü, karasal buzullar ve dağ buzullarıdır. Kıtasal buzullar ayrıca buz tabakaları olarak da bilinir, çünkü formları ve akışları, temel coğrafi oluşumlardan önemli ölçüde etkilenmez. Alp buzulları dağlarda oluşuyor ve dağ vadilerinden aşağıya doğru akıyorlar.
Kıtadaki buzullar, geniş bir alanı kaplar ve merkezden her yöne dışarı doğru akar. Dünya'da Grönland ve Antartika'da bulunan sadece iki büyük kıta buzulları var. Grönland buz tabakası 650.000 kilometrekarelik bir alanı kaplamaktadır. Antarktika buz tabakası daha büyüktür ve yaklaşık 5,4 milyon kilometrekarelik bir alanı kaplar. Antarktika'nın yaklaşık yüzde 98'i buz tabakasıyla kaplı.
Alp buzulları, kendi ağırlıklarının baskısı ve yerçekimi kuvvetleri nedeniyle dağlık vadilerden aşağıya akarlar. Bir piedmont buzulu, iki veya daha fazla alpin buzulunun bir vadi sisteminin tabanında buluştuğu yerde oluşan bir alpin buzulu türüdür. Bir piedmont buzulu bir dağdan aşağıya ve denize doğru aktığında, buna deniz suyu buzulu denir.
Her iki buzul türü de, yavaş buz birikimi ve karın yoğun buzul buzunda sıkışması sonucu oluşur. Buzul buzu aşağıya ve dışarıya doğru akarken buzulun ayağına yaklaşır, burada buharlaşmaya, erimeye ya da buzdağlarına buzağılamaya başlar. Bu buzul kaybı alanı, ablasyon bölgesi olarak bilinir.
