Metaller parlaktır çünkü metaller ışıkla temas ettiğinde titreşen serbest elektronlar içerir. Elektronlar titreştiğinde, kendi ışıklarını üretirler. Bu geriye yansır ve metalin parlak, parlak görüntüsünü yaratan şeydir.
Metal ilk kesildiğinde en parlaktır. Oksijen ve karbon gibi elementlere maruz kalmak metallerin yüzeydeki parlaklığı kaybetmesine neden olur, çünkü elementler elektronların titreşim yapma özgürlüğünü azaltan bir kararmaya neden olur. Kararma cilalama veya kimyasal işlem kullanılarak çıkarılabilir. "Asil metaller" olarak bilinen bazı metaller, elementlerin neden olduğu kararmaya karşı daha dirençlidir.
