Kum tepeleri rüzgar hareketinden oluşur. Bitki örtüsü zor olan bir alanda bol miktarda gevşek kum, kum taneleri hareket ettirmek için yeterli rüzgar ve üfleme kumunun momentumunu kaybetmesi ve yeni bir yere yerleşmesi için bir tür engel olması gerekir.
Rüzgar, kumu tipik olarak tuzlanma, sünme veya süspansiyondan geçirir. Çoğu kum, kum tanelerinin rüzgâr boyunca sıçradığı tuzlanmadan taşınır. Sürünme daha az yaygındır ve kum taneleri diğer tanelere çarparak harekete neden olur. Diğer taneler, kilden veya çakıldan kaynaklanmaktadır. Süspansiyon kumun en az hareket ettiği yoldur ve havada yüksek üfleme ve sonra yerleşme şeklinde kum taneleri olarak tanımlanabilir.
