Helyum doğal olarak gaz halinde bulunur. Sıvı halindeki sıcaklığı düşürülerek katılaşamayan tek element budur. Sıvı halini mutlak sıfıra kadar korur ve sadece basıncı artırarak katılaşabilir.
Helyum, tatsız, renksiz, kokusuz bir gazdır. Atomu iki elektron, iki nötron ve iki protondan oluşur. En küçük atom yarıçapına, en düşük erime ve kaynama noktasına ve tüm elementlerin ikinci en düşük atom ağırlığına sahiptir. Helyum, hidrojenden sonra evrendeki en bol bulunan elementtir ve toplam kütlesinin yaklaşık yüzde 24'ünü oluşturur.
Dünyanın atmosferi sadece az miktarda helyuma sahiptir, çünkü yerçekimi tarafından tutulması için çok hafiftir. Ticari olarak üretilen helyum yerden elde edilir. Gaz, doğal gaz alanlarından elde edilir. Doğal gaz işlendikten sonra helyum yan ürün olarak çıkarıldı.
Farklı özellikleri nedeniyle, helyumun çeşitli kullanımları vardır. Yaygın olarak NMR spektrometreleri ve MRI makinelerinde iletken mıknatıslar için bir soğutma maddesi olarak kullanılır. Hafif ve hareketsiz doğası, onu dekoratif balonları, balonları ve hava gemilerini doldurmak için en ideal gaz yapar. Helyum ayrıca yarı iletkenler ve fiber optikler üretmek ve kaynak yapmak için koruyucu bir atmosfer oluşturmak için kullanılır.
