Bir okyanus akımı, ScienceDaily.com'a göre, "Dünya'nın okyanuslarından birinde akan" az ya da çok kalıcı veya sürekli, yönlendirilmiş okyanus suyu hareketi "dir. Kuvvetler
Akım oluşturan kuvvetler arasında yerin dönüşü, rüzgârın dönüşü, sıcaklık, tuzluluk farkları ve ayın yerçekimsel çekimi bulunur. Derinlik hatları, kıyı şeridi ve diğer akımlar akımın yönünü ve gücünü etkiler. ScienceDaily.com, okyanus akıntılarının binlerce kilometre boyunca akabileceğini ve kıtaların iklimini belirlemeye yardımcı olduğunu, özellikle de okyanusun sınır bölgelerinde bulunduğunu belirtir.
Körfez Çayı, kuzeybatı Avrupa’yı aynı enlemdeki diğer bölgelere göre çok daha ılıman hale getiren önemli bir akım örneği sunar.
