Tüm kum tepelerinde olduğu gibi, parabolik kum tepecikleri de esas olarak rüzgar tarafından şekillendirilir. Parabolik kum tepecikleri, rüzgarın ağırlıklı olarak bir yönde estiği ve kum hareketinin bitki örtüsü ile sınırlandığı yerlerde çoğalma eğilimindedir. p>
Kum örtüsünün zayıf olduğu ve rüzgarın sabit bir yöne estiği yerlerde, en yaygın gözlemlenen tür barchan kumullarıdır. Barchan kumulları, serbest akan kumların oluşmasını gerektirir ve bu nedenle parabolik kumullar kadar yaygın değildir. Klasik bir parabol oluşturmak için, kumuldaki kumun en azından canlı bitki örtüsü ile yerinde tutulması gerekir.
Rüzgar bir kumsaldan eserken, tahıllar bir sırtta birikmeye başlar. Rüzgar paternlerinin karmaşık olduğu yerlerde yıldız kumulları oluşur. Bununla birlikte, rüzgar nispeten sabitse, vejetatif bir alan fincan şeklindeki bir çöküntüde aşınır. Bu çöküntüden gelen kum yavaşça kenarın üzerinden ve kumulun ters eğimine üflenir. Bitki örtüsü kumulun kenarlarını yerinde tutarken, kum çıkarılır ve tepeden tırnağa yatırılır. Parabolik şekil oluştukça, kumulun "burnu" hakim rüzgar yönünde ilerler. Colorado'nun Büyük Kumulları milli parkında, parabolik kumullar sonunda karmaşık rüzgar düzenlerinin onları yıldız kumullarına şekillendirdiği ana koruma alanına taşınır.
