Ozon tükenmesi, bir zamanlar solventler, soğutucular ve yalıtkan köpükler olarak yaygın olarak kullanılan hidroflorokarbonların, kloroflorokarbonların ve diğer ozon tüketen maddelerin deşarjından kaynaklanmaktadır. ozon tabakasına zarar verebilir ve endüstriyel çözücüler, böcek ilaçları ve yangın söndürücüler gibi ticari ürünlerde kullanılır. Bu ozon tabakasına zarar veren kimyasal maddeler stratosfere girdiğinde, güneşten gelen ultraviyole radyasyona maruz kalırlar ve ozon tabakasının tahrip edici bir döngüsünü başlatan klor atomları salgılarlar.
Tek bir klorin atomu, 100.000'den fazla ozon molekülünü ayırabilir. Halojenler ve metil bromid tarafından salınan brom atomları, ozon moleküllerine klor atomlarından 60 kat daha zararlıdır. Ozona zarar veren ozon tabakasına zarar veren maddelerden kaynaklanan hasar Dünya yüzeyinin daha yüksek düzeyde ultraviyole radyasyona maruz kalmasına neden olur.
Güneşten gelen radyasyon seviyesinin artması, insanların zayıf bağışıklık sistemleri, kanser ve katarakt gelişme riskini artırabilir. Daha yüksek ultraviyole radyasyon seviyeleri deniz besin zincirini olumsuz yönde etkileyebilir, mahsullerin ürettiği besin miktarını azaltabilir ve diğer felaket etkilere de neden olabilir.
Ozon tabakası, Dünyadaki ozonun yaklaşık yüzde 90'ını içerir ve Dünya'nın stratosferindeki ozon moleküllerinin bir konsantrasyonudur. Stratosfer, Dünya yüzeyinin yaklaşık 6 ila 30 mil boyunca uzanır ve güneşten yayılan ultraviyole radyasyonu filtrelemekten sorumludur.
